美國精神醫學會(APA)在2013年進行的一項調查發現，壓力在青少年中極為普遍：83％的青少年表示，學校是壓力的重要來源。 但是，學業並不是當今青少年所擔心的唯一事情。 APA於2018年進行的一項調查發現，年齡在15至21歲的Z世代年輕人描述了有關社會問題的重大壓力，包括暴力和學校槍擊事件、自殺率上升、氣候變化、移民待遇以及性騷擾等。同儕可以幫助緩解壓力，但也可能成為壓力的來源。社交關係在青春期尤為重要。許多青少年擔心自己是否能融入團體、擔心初戀關係、以及同學在濫用物質或性行為方面的壓力。

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2020-12-18
文-吳書儀醫師
馬偕醫院精神科

在2018年的一項研究中，研究人員分析了美國國家心理健康調查的數據，發現焦慮和憂鬱在6至17歲兒童的發生率有所增加，從2003年的5.4％上升到2011~12年的8.4％。

短期壓力可以促使孩子為準備上台表演鋼琴而練習，或者激發想與朋友外出的青少年留在家中讀書，但是一旦壓力是長期持續的，將會導致一連串身心健康問題，包括血壓升高、抵抗力下降、並導致肥胖和心血管疾病等。長期壓力還可能導致精神健康問題，例如在年輕人中越來越普遍的焦慮和憂鬱。

年輕族群的壓力與成年人的壓力表現並不相同，但是像成年人一樣，兒童和青少年也可以找到健康的應對方法，並與父母一起學習辨識出過度壓力的跡象，並使用正確的方法進行因應管理。

辨識壓力跡象

青少年的壓力跡象可以透過多種方式出現：

1.煩躁和憤怒

孩子們不一定總能用文字來形容他們的感覺，有時會把壓力呈現在暴躁的情緒中。壓力大的孩子和青少年可能比一般孩子來的脾氣暴躁或好辯頂嘴。

2.行為改變

過去是安靜內向的孩子可能突然亂發脾氣，曾經外向活躍的青少年現在行為退縮宅在家中，類似的突然變化可能代表承受到比過去高的壓力。

3.睡眠困難

兒童或青少年可能會抱怨自己一直感到疲倦，比平常睡得更多或晚上入睡困難。

4.忽略責任

如果青少年突然不做功課、忘記該做的事、或比平時更拖延，壓力可能會是一個因素。

5.飲食變化

飲食過度或過少可能都是對壓力產生的反應。

6.經常生病

壓力可能會以身體症狀表現。感到壓力的孩子可能會常說自己頭痛或胃痛，並可能經常去學校保健室。

父母如何提供幫助

父母和其他照顧者應發揮重要作用，養成自己的健康習慣，並幫助兒童和青少年找到因應壓力的策略。父母可以採取一些措施：

1.建立健康應對模型

父母或照顧者可以與孩子討論，大人自己是如何思考和處理自己的壓力情況。

2.讓孩子成為解決問題的人

父母會很想跳下來幫孩子解決問題，但是，這樣孩子就沒有機會學習健康的壓力因應方式。讓您的孩子嘗試自己解決低風險的問題，這樣他們會獲得信心，可以應對更多的壓力和挫折。

3.促進媒體素養

今天的孩子們在網路上花費大量時間，在那裡他們可能會遇到有風險的內容，也包括網路霸凌或社群網路的同儕壓力。父母可以透過教導孩子成為精明的數位時代資訊消費者並限制使用3C用品的時間來提供幫助。

4.與消極負面思想戰鬥

「我的數學太糟糕了」 、「我討厭我的頭髮」、 「我永遠都不會有朋友，何必要嘗試？」。兒童和青少年很容易陷入負面思考的陷阱。但是，當孩子使用負面的自言自語時，不要只是不同意，邀請他們仔細思考他們所認為的內容中屬於真實的部分，或是提醒他們想起自己努力工作時所能進步的時間跟狀況，學習正面積極地架構事物將有助於兒童青少年增強抵禦壓力的能力。

參考文獻:
1.National Institute of Mental Health: 5 Things You Should Know About Stress
2.Epidemiology and Impact of Health Care Provider-Diagnosed Anxiety and Depression Among U.S. Children, Bitsko, R. H., et. al., Journal of Developmental & Behavioral Pediatrics, 2018
2.APA: Stress in America 2013 Highlights
3.APA: Stress in America, Generation Z (2018) (PDF, 3.7MB)
4.American Academy of Pediatrics: American Academy of Pediatrics Supports Childhood Sleep Guidelines