根據世界衛生組織統計資料顯示，全球平均每3秒鐘就新增一名失智症患者，全球失智症人口為4,680萬人，到了2025年預估人數將高達1億3,150萬人。台灣也即將在2025年邁入超高齡社會，意即每五人中，即有一人為高齡長者，面對超高齡化時代帶來的照護挑戰，我們又該如何因應？
如何老的健康、老的自在，保養身體、延緩失能，已是現代社會全民重視的目標。陽明大學腦科學研究所的賴俊廷博士表示，阿茲海默症(Alzheimer diseases)，是目前銀髮族群關注的一大問題，與老年後的生活功能息息相關．患者在疾病初期會開始逐漸失去記憶，漸漸不認識家裡的親人，後期演變成失能須時時有人照顧，是高齡長者最怕也最不想面對的疾病。
對於如何對抗這樣的疾病，近幾年科學家發現，良好的睡眠就是預防罹患阿茲海默症最好的方法喔!
阿茲海默症的病因
阿茲海默症的病因來自於腦神經細胞的病變，其中一個很大的原因來自於類β澱粉蛋白的堆積，這類蛋白質是細胞運作後的產物，若無法清除造成堆積，久了就會糾結成塊產生毒素，讓神經細胞死亡。
為什麼清除毒素跟睡眠有關呢?
科學家發現深度睡眠對腦部的幫助
科學家在觀察活體小鼠的大腦活動中發現，生物在清醒的時候，負責傳送訊息的神經元需要其他輔助細胞(神經膠細胞)幫助，這時神經元周邊的空間變得狹窄，同時，神經元傳遞訊息也需要細胞運作提供能量，因此產生很多待清運的廢棄物暫時堆放在神經元周邊，當小鼠進入到深度睡眠時，這時神經元活動減少，周邊的神經膠細胞會縮小，讓出空間使腦脊髓液加速流動，帶走清醒時神經元活動所產出的代謝物-類澱粉蛋白，來達到垃圾清運的效果。而類似的動物實驗結論，後續也在不同的人體研究方法發現類似的結論。
睡眠預防罹患阿茲海默症
人類寶貴的深睡期隨著年紀逐漸縮短是不爭的自然現象，如何幫年長者維持深睡來幫助大腦排毒，則是現今科學家持續研究的重點，說到這，各位讀者就能清楚理解睡眠對大腦的重要性了吧!! 所以就算再忙也不要跟睡眠借時間喔! 因為後面要付出的健康利息可能更多。
